Гидравлическая схема (система) - котла состоит из соединенных между собой труб, коллекторов с перегородками, барабанов и ряда дополнительных устройств и предназначена для подогрева и испарения воды, перегрева пара и регулирования его тепературы.
Замкнутая гтдравлическая система подъемных и опускных труб в котлах с многократной циркуляцией называется циркуляционным контуром. Разомкнутые гидравлические системы, работающие по прямоточному принципу, называются прямоточными контурами.
Группы труб (вместе с относящимися к ним устройствами), заключенных между двумя последовательно расположенными коллекторами, выделенными частями коллекторов или барабанами, составляют трубные элементы гидравлических систем котла. У котлов, выполненных на заводе в виде отдельных блоков, гидравлические элементы часто называют панелями. Трубные элементы могут состоять из отдельных участков, в пределах которых основные характеристики (расположение, удельное тепловосприятие и т. п.) постоянны.
Трубы элементов с принудительным движением рабочей среды, состоящих из многоходовых участков с различным направлением потока, называют витками (змеевиками). Части трубного элемента, состоящие из участков с одинаковым направлением потока, называются ходами. Элемент, состоящий из нескольких параллельных многоходовых витков, называется многоходовым элементом.
Гидравлические элементы могут соединяться между собой параллельно и последовательно, образуя сложные элементы или контуры. В котлах с многократной циркуляцией контуры замыкаются опускными (водоподводящими) трубами, в прямоточных котлах они разомкнуты.
Контуры котлов, не имеющие общих с другими контурами элементов, называются простыми. Контуры, имеющие общие элементы, называются сложными.
Гидравлическая схема прямоточного котла может включать в - несколько параллельных потоков среды, не соединяющихся между собой в пределах пароводяного тракта котла и имеющих независимое регулирование; потоки могут разделяться на подпотоки, не имеющие не зависимого регулирования. Это разделение выполняется обычно лишь в пределах некоторой части пароводяного тракта котла.